天津位于京畿门户、河海要冲,是大运河上的明珠,在中国近代发展历程中占有非常重要的地位,历史文化价值集中表现在六个主要方面:
1.拱卫京畿的门户
天津自古便是抵御北方游牧民族入侵中原的重要地区,蓟州依托燕山山脉为华北平原地区提供安全保障。宋辽时期海河地区是军事对峙的重要屏障;明代设卫筑城、修筑长城,进一步突出了门户地位;清代海防在近代中国反帝斗争中也发挥了重要作用。
2.河海漕运的枢纽
大运河的开凿与疏通,形成贯通南北的交通大动脉,同时海河作为连接运河航运与海运的主要通道,使天津逐渐成为中国北方重要的漕运枢纽,漕运文化成为天津城市文化的重要组成部分。
3.近代历史的缩影
近代中国许多重大历史事件在天津发生,许多近代名人在此汇集,至今保留有大量近代史迹和名人故居,突出反映了中国近代政治的风云变幻与社会的发展变迁,使天津成为我国近代发展史的重要见证。
4.文化交融的前沿
天津形成了老城厢地区和原九国租界各具特色的独特城市风貌。独特的政治环境、地理位置及外来文化的冲击影响,使天津发展成为北方金融、贸易及商业中心,成为近代政治、经济、文化的聚合地,成为传统文化与西方文化碰撞融合的前沿。
5.民族工业的摇篮
天津作为北方洋务运动的中心,是中国近代工业的发祥地之一,是我国民族工业的摇篮,建设了近代中国第一座造币厂——户部造币总厂、第一家化火药厂——天津机器局东局、中国创建最早的制碱厂——永利碱厂,创造了“中国百项第一”。新中国成立后,天津成为华北地区的工业中心与制造业基地,创造了“北京牌”电视机、“飞鸽牌”自行车等品牌,为新中国建设做出了巨大贡献。
6.现代教育的先河
天津是近代我国北方新式教育的中心,开近代教育之先河,北洋大学堂、北洋女师范学堂、南开系列学校等率先在此创办。对我国引进先进教育理念,探索科学教育方法、培养现代人才等方面发挥了重要作用。